Dans un monde où l’accès à l’eau est de plus en plus difficile, l’Homme à recours à la désalinisation pour répondre à ses besoins et ainsi limiter les tensions liées à l’accès à la ressource. Les premières usines de désalinisation sont apparues dans les années 1950-1960 dans le Golfe Persique en utilisant l’énergie thermique pour transformer l’eau de mer en eau potable. La généralisation du dessalement à entraîner le développement de nouvelles technologies. Le procédé de l’osmose inverse est donc apparu pour la première fois en 1972 sur l’île française de Houat, en Bretagne. Au cours des dernières années, l’augmentation des sécheresses liées au réchauffement climatique ont favorisé l’essor des unités de désalinisation. En 2008, 76 % de la production d’eau par désalinisation est réalisée par osmose inverse sur le pourtour méditerranéen. Mais une question importante se pose : en quoi les innovations comme la désalinisation de l’eau de mer vont-elles devenir indispensables dans de nombreuses régions du monde, pour désamorcer les tensions liées à l’accès à l’eau potable ?